Életének 96. évében, november 25-én elhunyt Várhegyi István ny. ezredes, az egykori Vezérkar 2. Csoportfőnökség alosztályvezetője, a Nemzeti Közszolgálati Egyetem címzetes egyetemi tanára.
Várhegyi István 1929. 12. 24-én született Budapesten. Katonai pályafutását a kereskedelmi érettségi után 1950-ben kezdte meg a tisztiiskolán, amelyet 1954-ben végzett el. 1968-ban a Zrínyi Miklós Katonai Akadémián kiváló minősítéssel szerzett diplomát. Katonai pályafutása során számos csapat- és törzsbeosztást töltött be. 1973-74-ben Vietnamban, a tűzszünet-ellenőrzési feladatra létrehozott Nemzetközi Ellenőrző és Felügyelő Bizottság kötelékében teljesített szolgálatot. A Magyar Néphadsereg Vezérkaránál teljesített szolgálata után 1989-ben helyezték nyugállományba.
1978-ban a hadtudomány kandidátusa lett, 1994-ben pedig megkapta a hadtudomány PhD fokozatát. Nyugállományba vonulását követően a hadtudományi kutatás irányába fordult. Alapítója volt az 1990-ben megalakult Magyar Hadtudományi Társaságnak (MHTT), amelynek 1991-1994 között elnökhelyettese, majd két cikluson keresztül az Etikai Bizottság elnöki tisztét töltötte be. A társaság információs hadviselési és nemzetközi védelmi fejlesztési trendeket elemző szakértője volt. Sokoldalú szakmai-tudományos tevékenységének és iskolateremtő munkássága elismeréseként 1998-ban az MHTT elnöksége Tanárky Sándor díjjal tüntette ki, 2008-ban pedig Életmű-díjban részesítette.
A 2000-es évek kezdetétől aktív kapcsolatot alakított ki a Zrínyi Miklós Nemzetvédelmi Egyetem (ZMNE) Elektronikai Hadviselés Tanszékével. Nevéhez fűződik az információs hadviselés és az információs műveletek kutatásának hazai megteremtése, oktatói-kutatói nemzedék bevonása e terület feldolgozásába. A tanszék az ő inspirálására szélesítette ki a kutatási területeit ezekben az irányokban.
Aktív kutatói munkássága során intenzíven kutatta az információs korszak, információs társadalom, információs háború, információs hadviselés, információs műveletek, elektronikai hadviselés, a XXI. századi új típusú digitális hadsereg, továbbá a biztonságkultúra kérdéseit. Komoly eredményeket ért el és jelentős szerepe volt e témakörökhöz kapcsolódó fogalmak, módszerek hazai bevezetésében és széleskörű elterjesztésében. Kutatásai során a jövő haditechnikai trendjeit elemezte, a robotok, drónok, pilóta nélküli légijárművek elterjedését prognosztizálta, amelyet annak idején többen megmosolyogva fogadtak. Az élet azonban őt igazolta, az információs hadviselés, az információs műveletek, a robotok és a drónok mára a modern hadviselés alapvető képességeivé váltak. E területen a hadtudomány kiemelkedő hazai szakértője volt.
Tudományos kutatási témavezetése és folyamatos inspirációi nyomán új egyetemi tantárgyak jöttek létre, valamint tudományos eredményei máig doktori kutatások alapjaiul szolgálnak. Iskolateremtő munkássága a következő nemzedék több tagjának oktatói-kutatói pályafutását határozta meg, akik ezen témákban több szakmai és tudományos díj elnyerésével, több esetben egyetemi tanári pozícióban folytatták és ma is folytatják mesterük munkásságát. A Hadtudományi Doktori Iskola, valamint a Katonai Műszaki Doktori Iskola oktatója, a fiatal kutatók, tudósjelöltek tapasztalt segítője volt. A ZMNE az egyetem érdekében végzett szakmai és tudományos munkásságának elismeréséül 2009-ben címzetes egyetemi tanári címet adományozott részére, amelyet 2012-ben a Nemzeti Közszolgálati Egyetem is az általa adományozott címként ismerte el.
Várhegyi ezredes, vagy ahogyan a tanszéken hívták, „Pista Bácsi” munkássága túlmutatott a tudományos határokon. Nem csupán eredményes kutató volt, hanem olyan barát, mentor és inspiráló személyiség is, aki mindig a legjobb tudásával és tapasztalataival támogatta a fiatalabb oktató-kutató nemzedéket. A HHK és egykori tanszéke nemcsak a tudományos eredmények, hanem a jövő formálása terén is sokat köszönhet neki. Korát meghazudtoló módon, rendkívüli érdeklődéssel és érzékenységgel fordult a legújabb technológiai vívmányok és azok katonai alkalmazásai felé, mindig előre látva azok stratégiai jelentőségét. Munkássága továbbra is élni fog, és mintegy iránytűként fogja segíteni a jövő tudósait és szakembereit a digitális korszak hadviselésének kutatásában.
Halála hatalmas veszteség a tudományos és katonai közösségnek is! Emlékét kegyelettel megőrizzük. Pista Bácsi nyugodj békében!
Várhegyi István ezredestől katonai tiszteletadás mellett, a „Katonai Szolgálat halottjaként” 2026. január 23-án 12.00-kor, Budapesten a Fiumei úti Sírkertben vesznek végső búcsút.
Szöveg: NKE HHK Elektronikai Hadviselés Tanszék
Kép: NKE HHK Elektronikai Hadviselés Tanszék archívum